В 15:00 18 марта Президент Росиии Путин выступил с обращением к Федеральному Собранию. В начале своей речи Путин заявил, что общекрымский референдум прошёл в полном соответствии с демократическими процедурами и международно-правовыми нормами. Оценивая ситуацию в Украине Путин заявил, что с пониманием относится к тем, кто с мирными лозунгами вышел на майдан, протестуя против коррупции, неэффективного госуправления и бедности, однако, по его словам, оказалось, что за протестными акциями стояли силы, готовившие очередной государственный переворот, а осуществили его «националисты, неонацисты, русофобы и антисемиты», которые «во многом определяют и сегодня ещё до сих пор жизнь на Украине». Новые «так называемые» власти, по словам Путина, начали с законопроекта о пересмотре языковой политики, за которым стояли попытки построить этнически чистое украинское государство. «Всем стало предельно ясно, что именно намерены в дальнейшем делать украинские идейные наследники Бандеры — приспешника Гитлера во время Второй мировой войны». По оценке Путина, Украина в результате «путча» лишилась легитимной исполнительной власти, многие государственные органы оказались «узурпированы самозванцами», утратили контроль над ситуацией в стране и сами часто находятся под контролем радикалов. Несогласным — и в первую очередь русскоязычному Крыму — сразу же стали угрожать репрессиями и карательными операциями. В связи с этим население Крыма и Севастополя обратилось к России с призывом защитить его права и жизнь. Россия не могла не откликнуться на этот призыв. В этих обстоятельствах президент России, по его словам, получил от Совета Федерации право использовать на территории Украины российские Вооружённые силы, но этим правом не воспользовался. Вооружённые силы РФ не входили на территорию Крыма — они и до этих событий там находились в соответствии с российско-украинским межгосударственным договором, хотя группировка действительно была «усилена» в пределах, разрешённых этим договором. По словам президента, за время кризиса в Крыму не произошло ни единого вооружённого столкновения. Путин высоко отозвался о крымских силах самообороны, которые вовремя взяли ситуацию под контроль. Поблагодарил он и украинских военнослужащих, дислоцировавшихся в Крыму, которые «не пошли на кровопролитие и не запятнали себя кровью».